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Historique des chantiers

Qui n'a pas entendu parler du fameux "camp 4"? Même les jeunes d'aujourd'hui en ont saisi quelques bribes lors de conversations entre les personnes âgées. Pour mieux vous situer où se trouvait ce "camp 4" et le rôle primordial qu'il a joué au tout début de la colonisation, il faut se référer à notre temps moderne et à la photo de gauche, ci-contre. Vous savez tous où demeurait M. Denis Lafond? Eh bien, ce fameux "camp 4" était la partie de droite de la maison où il demeurait avec sa famille. En effet, la cuisine et la salle de bain étaient situées dans la partie même du "camp 4", maintenant rénové. Il faut dire que le chemin de fer passait tout près et qu’un moulin à scie avait été bâti à environ 500 pieds à droite du camp par un Monsieur Watton. La partie de gauche fut construite par M. Napoléon Lafond, à la même époque, afin d'avoir une résidence pour lui et sa famille, car les bûcherons et les employés du moulin à scie venaient prendre leurs repas au "camp" et c'était l’épouse de M. Lafond (Mathilda Binette) qui faisait la "mangeaille" pour tous ces hommes, avec l’aide de quelques jeunes filles.  

Le moulin à scie employait jusqu’à une vingtaine d’hommes pendant l’hiver et fonctionnait à la "steam". C’était M. Napoléon Lafond qui était le "jobber" pour "The Standard Chemical Co. Ltd." de Cookshire. Il avait sous sa responsabilité les hommes qui travaillaient dans les chantiers. Ils bûchaient par en arrière du "camp 4" en suivant la coulée jusque chez M. André Marchand aujourd’hui. Ils rapportaient le bois sur des "sleigh" tirées par des chevaux.

Une partie de ce bois était livré au moulin à scie et des hommes en chargeaient sur des wagons afin d’en envoyer à Cookshire par le train. Il en partait régulièrement un voyage par jour. Une autre partie de ce bois était envoyée le printemps par la "drave" sur la rivière qui passe en arrière de chez M. André Marchand aujourd’hui.

M. Denis Lafond a encore en sa possession un registre original, dans lequel les noms des employés de la "Chemical" sont inscrits ainsi que leurs salaires versés à chaque mois. Certains articles fournis au "camp 4" sont inscrits ainsi que le prix que cela coûtait dans ce temps-là. Il y avait même le téléphone: un appel à Sherbrooke coûtait 25¢; à Cookshire: 2O¢ et à Sawyerville 1O¢.

L’histoire du "camp 4" fut une belle période pour beaucoup de travailleurs; nous sommes bien contents que quelques-uns d’entre eux aient bien voulu nous en parler.

Note Historique

Le premier moulin à scie fut construit en 1909 par Thomas Perron. Ce moulin fut détruit par le feu mais fut reconstruit. M. Perron continua à l’administrer lui-même jusqu’en 1915. M. Léonidas Mercier en fit l’acquisition et l’opéra jusqu’en 1947. Ses fils Paul-Émile et Patrice continuèrent l’entreprise jusqu’en 1962. C’est alors que Gérard Labranche l’achète et l’exploite avec ses fils et quelques employés. Le 1^er janvier 1985 ce fut l’incorporation Labranche Fils Inc.